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马车停在句容城南外的官道旁，尘土尚未落定，顾正臣便已扶着童子的手缓缓走下。
他年岁已高，步履略显蹒跚，可眼神却如三十年前一般清亮，仿佛能穿透浮云，直抵人心。
春风拂面，带来远处织机低沉的轰鸣，那声音不再只是机器运转的声响，而是一座城脉搏跳动的节奏。
“老爷，”
童子低声说，“三年了，他们真把您留下的规矩守成了铁律。”
顾正臣没有答话，只是望着前方三大院的大门巍然矗立，青砖灰瓦之间，新漆未干的匾额在阳光下熠熠生辉：“信立万方”
四个大字金光流转，庄重如誓。
门前石狮依旧蹲坐，但它们脚下不再是冷清荒芜，而是人来人往、商旅络绎。
一块巨大的石碑静静立于侧畔，上面刻着《共守约》全文，字迹刚劲有力，宛如刀劈斧凿，深入骨髓。
一名守门老卒认出了他，猛然睁大双眼，嘴唇颤抖：“顾……顾大人？！”
这一声呼喊如同投入湖心的一颗石子，涟漪迅速扩散。
不过片刻，整个三大院仿佛被唤醒，织机声未停，可人群却从各处涌来。
赵德柱程》七卷，涵盖纺织、陶瓷、盐铁、漕运四大类，皆以‘官督商办、契约立信、三方共治’为核心。
每项皆设红线三条：不得随意关停、不得干预定价、不得侵占分红。
凡违者，百姓可直诉御前，钦差即刻查办。”
朱元璋沉吟良久，终拍案而决：“准！
先在苏、松、常、镇四府各选一业试行，三年为期。
若成效显著，编入《大明会典》，永为定制！”
他又补充一句：“但这事，不能只由你来做。
朕要你开个书院，专教‘实务政经’，培养一批懂契约、会算账、知民心的新吏。
名字也别整那些虚的，就叫实学书院。”
顾正臣起身长揖：“臣，遵旨。”
同年秋，实学书院在句容正式开课。
校舍建于三大院旁，不设高墙，不限出身，凡年满十六、识字百以上者皆可报考。
课程分六科：契约法、会计术、工技理、商运策、民情察、公议规。
教材皆由顾正臣亲编，首卷开篇便是八个大字：信立万方，约成天下。
。
他拿起一份来自松江的密报，眉头紧锁。
良久，他提笔批下八字：“民心所向，势不可逆。”
然后唤来幕僚：“拟一道咨文，送交都察院：今后凡涉及民生产业试点之地，若有官员勾结内廷、蓄意破坏者，无论品级，一律革职查办，永不叙用。”
他知道，这场变革早已超出一县一府之争，它正悄然重塑这个帝国的根基。
而在千里之外的徽州山中，一间简陋的草堂内，吕震独坐灯下，手持毛笔，在厚厚一册《地方自治论稿》上写下最后一行字：“吾平生最大之过，在于以道德压实务，以权柄凌民意。
今悟：治国不在清谈高论，而在使黎庶安其居、乐其业、信其官。
愿以此书，赎前愆，启后人。”
烛火摇曳，映照着他斑白的双鬓。
窗外，春雷隐隐，似有新雨将至。
他知道，那个由他亲手关闭的大门，已被无数双手推开。
而他，终于学会了站在门外，默默守护。
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