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寒夜书声（寒夜书声（第22页）朱炎的心猛地一沉。
是地痞流氓！
他紧紧抱住藤箱，这里面是他的全部希望。
“几位好汉，”
朱炎强迫自己冷静下来，用尽量平稳的语气说道，“小生只是一介寒儒，身无长物，唯有这几本圣贤书，实在入不了几位好汉的法眼。”
“圣贤书？屁！”
另一个瘦高个嗤笑一声，“能当饭吃还是能当衣穿？看你把这箱子抱得这么紧，里面肯定藏了好东西！
抢过来！”
眼看三人围拢过来，朱炎脑中急转。
硬拼是死路一条，求饶看样子也无用。
他目光扫过地上的几块碎石，一个念头闪过。
就在疤脸汉子伸手要抓他藤箱的瞬间，朱炎猛地向后一缩，同时用尽力气大喊：“好汉且慢！
你们不是要钱财吗？小生虽无银钱，却知一桩天大的富贵所在！”
这话果然让三人的动作顿了一下。
疤脸汉子狐疑地打量着他：“天大的富贵？就你这熊样？”
朱炎深吸一口气，指着地上那些看似普通的碎石，语速飞快：“好汉请看这些石头！
此非普通石块，乃‘石脂’之伴生矿！
只需简单炼制，便可得到猛火油，价值千金！
小生通晓炼制之法，苦于无本钱无人手。
若几位好汉愿与小生合作，何愁富贵不至？”
他说的，其实是石油原油和简易提炼煤油（猛火油）的知识。
这里是河南，临近中原油田，地表有油苗渗出并被古人记录并不稀奇。
他赌的就是这些地痞的无知和贪婪。
“石脂？猛火油？”
疤脸汉子将信将疑，蹲下身捡起一块石头看了看，又嗅了嗅，“你小子莫不是在唬我？”
“千真万确！”
朱炎斩钉截铁，“小生愿以性命担保！
若炼制不出，好汉再取我性命不迟！
但若成功，几位好汉便是从龙之功……不，是开创基业之首功！”
他描绘的蓝图显然打动了这三个处于社会底层的混混。
瘦高个凑到疤脸汉子耳边低语：“大哥，听着好像有点门道……反正这小子也跑不了，不如让他试试？”
疤脸汉子盯着朱炎看了半晌，似乎想从他脸上找出破绽。
但朱炎虽然面色苍白，眼神却异常镇定，带着一种他们从未在普通书生身上见过的笃定。
“哼！”
疤脸汉子最终把石头一扔，拍了拍手，“小子，算你有点口才。
老子今天就信你一回！
记住，要是耍花样，老子把你剁碎了喂狗！
我叫赵虎，以后你就跟着我们混了！”
朱炎心中暗暗松了口气，第一道生死关，总算暂时过去了。
他捂着嘴，又是一阵剧烈的咳嗽，感觉喉咙里泛起一股腥甜。
他知道，这只是开始。
在这个人命如草芥的乱世前夜，他这只意外闯入的蝴蝶，必须用尽一切手段，先活下来，然后才能扇动翅膀，尝试去改变那既定的，倾覆的结局。
他看向庙外依旧漆黑的夜空，雪花无声飘落。
前路漫漫，吉凶未卜。
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